Cientistas detectam sinais da Starlink onde não deveria haver nada

Foram identificadas 112 mil emissões de rádio oriundas de 1.806 satélites da Starlink.

Foto: Divulgação/Starlink

Foram identificadas 112 mil emissões de rádio oriundas de 1.806 satélites da Starlink. (Foto: Divulgação/Starlink)

A astronomia, especialmente a radioastronomia, é uma ciência que depende de silêncio.

Enquanto telescópios ópticos enxergam o cosmos com base na luz visível, os radiotelescópios ouvem os sussurros do universo por meio de ondas de rádio extremamente fracas, sinais emitidos por estrelas moribundas, buracos negros, galáxias distantes e outros mistérios cósmicos.

Mas esse silêncio vem sendo rompido. Um novo estudo da Curtin University, na Austrália, revelou que os satélites da Starlink estão gerando um ruído inesperado e persistente, capaz de atrapalhar essa escuta atenta do espaço profundo.

A pesquisa, conduzida por cientistas do Instituto Curtin de Radioastronomia (CIRA), parte do ICRAR (Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia), analisou 76 milhões de imagens captadas por um protótipo do SKA (Square Kilometre Array), o maior radiotelescópio do mundo em construção.

O que os dados mostraram foi alarmante. Foram identificadas 112 mil emissões de rádio oriundas de 1.806 satélites da Starlink. Muitas dessas transmissões ocorreram em frequências em que não deveria haver absolutamente nenhum sinal.

Ao contrário do que se poderia imaginar, os sinais que causam interferência não são necessariamente transmissões deliberadas. São ruídos colaterais, fruto de componentes eletrônicos internos dos satélites, um “vazamento” não previsto, mas persistente.

Esses sinais indesejados competem diretamente com os dados que os astrônomos tentam capturar, obscurecendo descobertas e prejudicando a qualidade das imagens captadas.

Para piorar, muitos desses sinais surgem de forma imprevisível. Não há como antevê-los ou filtrá-los de forma confiável. O resultado é que, em alguns momentos, até 30% das imagens captadas pelos radiotelescópios estavam contaminadas.

Mais satélites

Durante os quatro meses da coleta de dados, a Starlink lançou 477 novos satélites. Isso representa não apenas um aumento na densidade de equipamentos no espaço, mas também uma multiplicação dos possíveis pontos de emissão involuntária de rádio.

O ponto mais preocupante do estudo foi a detecção de sinais em frequências que, por norma internacional, deveriam estar livres de qualquer emissão. Um exemplo citado pelos pesquisadores é a frequência de 150,8 MHz, usada exclusivamente para observações astronômicas.

Mesmo assim, 703 satélites foram detectados emitindo sinais nessa faixa, o que fere diretamente o princípio de preservação de “zonas de silêncio” no espectro eletromagnético.

Essa descoberta levanta uma questão séria sobre a eficácia das regulamentações atuais da União Internacional de Telecomunicações (UIT), que protegem apenas transmissões intencionais, ignorando essas emissões colaterais.

A Starlink, rede de satélites da empresa SpaceX, é a maior responsável pela interferência observada. Com mais de 7 mil satélites em órbita no período do estudo, e um número crescente mês a mês, a constelação de equipamentos forma uma verdadeira cortina tecnológica em torno da Terra.

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Cientistas detectam sinais da Starlink onde não deveria haver nada
2025-08-04